Le Faisan de Colchide (Phasianus colchicus)

Le Faisan de Colchide, faisan à collier ou faisan de chasse (Phasianus colchicus), est une espèce d'oiseaux galliformes de la famille des Phasianidae originaire d'Asie et introduit en Europe dès le Moyen Âge. C'est le plus commun des faisans en Europe, et si ce terme est utilisé seul, c'est à cette espèce que l'on fait probablement référence. Il est chassé comme gibier et élevé pour sa chair. On dénombre 31 sous-espèces.
Seules certaines variétés sont considérées comme domestiques.
Sa femelle s'appelle la faisane ou poule faisane.
Le faisan est un animal suffisamment proche de la poule domestique pour produire des hybrides, mais ceux-ci sont stériles.
Le faisan est cité dans la littérature depuis l'Antiquité : Pline (6, 13 ; 10, 132), Martial (Epigrammes, 13, 72), Conrad Gessner (H.A., 3), Pierre Belon (H.O., 5, 12). Pantaléon Thévenin écrit dans son commentaire de Du Bartas : « il a pris son nom de Phasis, fleuve renommé en Colchide, où premièrement il fut trouvé par les argonautes ».
C'est une espèce qui a besoin de calcium et est donc plus commune dans les environnements calcaire (hors individus artificiellement introduits ou relâchés dans la nature)

Morphologie
Le faisan de Colchide mesure environ 90 cm pour le mâle et 50 cm pour la femelle. Le dimorphisme sexuel est très apparent.

Alimentation
Les faisans de Colchide se nourrissent de graines, d'insectes, de baies, de vers et de mollusques.

Reproduction
La période de reproduction s'étale de mars à avril. Durant celle-ci, le mâle parade en redressant son corps tout en battant des ailes et en les déployant en éventail. Après l'accouplement, il délaisse la femelle qui creuse un trou rembourré de feuilles où elle pondra huit à douze œufs couvés pendant environ vingt-cinq jours.

Répartition et habitat
Le faisan de Colchide est originaire d'Asie, son habitat initial recouvrant une grande partie de l'est de l'Asie, et allant jusqu'à la mer Noire et la mer Caspienne. Il a été introduit en Europe, en Australie et en Amérique du Nord. La population est estimée entre 45 et 300 millions d'individus.

Systématique
L'espèce a été décrite par le naturaliste suédois Carl von Linné en 1758.